Trung Âu nổi tiếng với lịch sử khai khoáng phong phú. Từ thời Trung Cổ, vùng đất Séc đã đóng vai trò quan trọng trong khai thác khoáng sản. Tại trung tâm khai khoáng nổi tiếng thế giới Jáchymov, “cha đẻ ngành khai khoáng và khoáng vật học” Georgius Agricola từng làm việc.
Ngoài vàng và bạc, khoáng sản được khai thác nhiều nhất là thiếc, đặc biệt ở rừng Slavkovský và dãy Erzgebirge (Krušné hory). Ban đầu, thiếc được khai thác bằng cách đãi thiếc ngoài suối, sau đó chuyển sang khai thác các mạch quặng sâu hơn.
Rừng Slavkovský nằm ở miền tây Séc, giữa các thành phố Kynšperk nad Ohří, Karlovy Vary và Mariánské Lázně, cách Praha khoảng 130 km về phía tây. Hiện nay, đây là khu bảo tồn thiên nhiên, với hệ sinh thái nguyên sơ, được xem là một trong những vùng đẹp nhất của Tây Séc.
Khai thác dưới lòng đất tại Čistá (Lauterbach) bắt đầu vào nửa đầu thế kỷ XVI, sau khi các mỏ lộ thiên xung quanh cạn kiệt. Tại đây, thiếc đã được đãi từ thế kỷ XIV.
Dù mỏ Čistá không lớn bằng Krásno hay Horní Slavkov, nó đã được văn phòng khai khoáng ghi nhận chính thức từ ngày 1 tháng 1 năm 1548. Khai thác phát triển nhanh chóng – ngày 20 tháng 6 năm 1551, vua Ferdinand trao cho Čistá quyền khai khoáng và quyền lợi của một thành phố khai khoáng hoàng gia. Sau đó, các vua tiếp theo tiếp tục xác nhận và mở rộng các quyền này.
Thành phố có trạm cân thiếc, lò luyện và quyền khai thác gỗ tự do trong rừng hoàng gia. Quặng thiếc được khai thác bằng phương pháp “đốt đá”: đá được đốt nóng bằng lửa củi lớn rồi dội nước lạnh để tạo sốc nhiệt, làm đá nứt ra để dễ đục bằng dụng cụ cầm tay. Tất cả công việc đều thủ công, không có máy móc.
Năm 1772, một vụ cháy lớn đã thiêu rụi gần như toàn bộ hồ sơ, nên nhiều thông tin đã bị mất. Từ vài tài liệu còn sót lại, người ta biết rằng hoạt động khai khoáng giảm mạnh vào thế kỷ XVII – XVIII, duy trì chủ yếu để giữ quyền thành phố khai khoáng. Năm 1619, chỉ khai thác được khoảng 3.200 kg thiếc, đến năm 1740 chỉ còn 250 kg. Đến năm 1847, mỏ chính thức bị coi là cạn kiệt.
Tuy vậy, việc khai thác nhỏ lẻ vẫn diễn ra – năm 1887, các hầm và trục khai thác được mở lại, thu được một lượng thiếc khiêm tốn. Một số phòng hầm vẫn hoạt động đến năm 1905, nhưng sau Thế chiến thứ nhất, mỏ bị đóng cửa hoàn toàn. Tổng cộng, Čistá đã khai thác được khoảng 500–700 tấn thiếc.
Trong Thế chiến thứ hai (1940–1943), công ty Egerlander Erzbergbau GmbH tiến hành thăm dò mới. Đường hầm và trục Jeroným được dọn sạch sâu đến 26 mét, nhưng không khởi động lại khai thác quy mô lớn, chỉ có thử nghiệm xử lý quặng.
Sau chiến tranh, chỉ thực hiện khảo sát địa chất (1964–1966), xác nhận trữ lượng khoảng 2,5 triệu tấn quặng thiếc-vônfram có thể khai thác công nghiệp. Các công việc này không làm hư hại các phòng hầm thời Trung Cổ được mở bằng phương pháp đốt đá.
Năm 1982, František Baroch phát hiện các đường hầm cũ bị bỏ quên gần mỏ Jeroným. Các hầm cổ này vẫn khô ráo và thoát nước tự nhiên qua đường hầm Jeroným. Có lẽ chúng bị tách khỏi hệ thống chính do sụt lún cuối thế kỷ XVI hoặc đầu thế kỷ XVII và từ đó gần như nguyên vẹn. Nhiều tường và trần vẫn còn đen vì bồ hóng, vết dụng cụ cũ vẫn còn thấy rõ.
Phần lớn các lối này nay bị lấp đầy cát mịn do nước ngấm mang vào. Các không gian đã được gia cố, lối vào được xây bằng đá bởi công ty GEOMONT Příbram, được Bộ Môi trường Séc tài trợ.
Toàn bộ mỏ Jeroným đã được công nhận là di tích văn hóa từ ngày 16 tháng 2 năm 1990 (số đăng ký 4515).
Năm 1994, Bảo tàng khu vực Sokolov giao cho GEOMONT nghiên cứu kế hoạch sử dụng mỏ cho du lịch khai khoáng, địa chất, nghiên cứu và văn hóa. Hiện nay, Quỹ Georgius Agricola điều phối công tác bảo tồn di sản khai khoáng ở vùng Slavkovský.
Năm 2008, toàn bộ mỏ Jeroným (trước kia thuộc quản lý của Bộ Môi trường và công ty DIAMO) được chuyển giao cho Khu vực Karlovy Vary. Hiện nay, mỏ do Bảo tàng Sokolov quản lý. Cùng năm, mỏ được công nhận là Di tích Văn hóa Quốc gia.
Để mở cửa đón khách, dự án tuyến tham quan dưới lòng đất, trung tâm tiếp đón và bãi đỗ xe đã được chuẩn bị. Đơn xin tài trợ lần đầu năm 2011 không được duyệt. Đến lần thứ hai năm 2014, dự án đã thành công và một phần mỏ đã được mở cửa vào mùa thu 2013, nhờ hỗ trợ từ Quỹ Georgius Agricola, khu vực Slavkovský les và Khu vực Karlovy Vary.
⚠️ Lưu ý quan trọng: Vì Jeroným là Di tích Văn hóa Quốc gia, mục tiêu là giữ gìn nguyên trạng tối đa. Vì thế, việc can thiệp vào các đường hầm và phòng hầm là tối thiểu. Tuyến tham quan có phần gập ghềnh, khách cần chú ý nền không bằng phẳng và trần thấp.
Cổng vào được xây lại vào những năm 1990. Đường hầm được gia cố bằng khung thép (hajcmany) và phủ bê tông phun. Ban đầu, hệ thống gia cố bằng gỗ, sau đó đã được tháo bỏ. Các kết cấu thép có thể nhìn thấy dưới bậc thang vào.
Kho không nằm trong tuyến tham quan. Đây là nơi cất giữ vật liệu. Đường hầm bên dài khoảng 7 mét, được gia cố hoàn toàn bằng khung thép.
Tại đây, bạn có thể xem một khối đá granite chứa cassiterit (quặng thiếc) từ Přebuzi (quà tặng của Petr Rojík) và một mẫu đá chứa tinh thể thạch anh và fluorit tím-xanh từ chính mỏ Jeroným.
Ngày xưa, quặng được đập nhỏ và tách ra bằng trọng lực (sàng lọc). Thiếc nặng hơn đá granite và thạch anh xung quanh nên tách ra dễ dàng. Sau khi sàng lọc, tỷ lệ thường là 50% quặng thiếc và 50% đất đá thải. Quặng được cân, đem luyện tại lò địa phương và đúc thành các sản phẩm – chủ yếu là dụng cụ ăn uống và đồ gia dụng.
Việc đãi thiếc ở rừng Slavkovský có lẽ là hình thức khai thác thiếc cổ nhất ở Séc. Việc này có thể gắn liền với Tu viện Teplá, được thành lập năm 1197.
Khu vực này phát triển ba trung tâm khai khoáng chính: Horní Slavkov, Krásno và Čistá. Horní Slavkov đã được công nhận là thị trấn từ năm 1390. Vào thế kỷ XIV, Krásno thậm chí còn quan trọng hơn – từ năm 1355, nơi đây đã có tòa án khai khoáng và trạm cân thiếc. Čistá được cấp quyền khai thác muộn hơn, quy mô cũng nhỏ hơn.
Thời Trung Cổ, thiếc Séc giữ vai trò quan trọng trên thị trường châu Âu. Ước tính, từ 1500–1620, Séc đã sản xuất khoảng 55.000 tấn thiếc, phần lớn từ rừng Slavkovský.
Mặc dù mỏ Jeroným không lớn về sản lượng, giá trị của nó ngày nay chính là việc giữ nguyên trạng. Khác với Krásno hay Horní Slavkov, nơi đây vẫn còn dấu vết vết đục mới, vách đá bám bồ hóng và nhiều dấu tích về kỹ thuật khai thác cổ.
Nhà nguyện cho thấy cách đường hầm được gia cố bên dưới con đường phía trên. Hình vòm là lý do tên gọi. Trong hốc đá đục tay, đặt tượng Thánh Barbara, vị thánh bảo trợ thợ mỏ.
Trên phòng hầm là con đường đi qua cầu bê tông xây từ những năm 1990 – bề mặt vẫn thấy các vết nứt trên nhựa đường. Bên dưới Nhà nguyện, phía bên trái là một phòng nhỏ có dấu tích đục tay rõ nét.
Mỏ Jeroným là nơi dơi trú đông quan trọng. Mỗi mùa thu (tháng 10, tùy thời tiết) dơi bay vào trú đông và rời đi vào mùa xuân (tháng 3–4).
Khoảng thời gian này mỏ cần giữ yên tĩnh tuyệt đối – cấm tham quan và thi công. Tháng 2 hàng năm sẽ có đợt kiểm đếm. Mùa đông 2024–2025, đã đếm được 458 cá thể (mùa đông lạnh), trong đó có loài dơi Bechstein hiếm gặp, chỉ mới được ghi nhận lần thứ hai ở Tây Séc. Khu vực có khoảng 6 loài. Mùa đông ấm như 2013–2014, chỉ ghi nhận 90 con.
Trên tường vẫn còn các dấu vết đục tay. Lối sang phòng tiếp theo là dốc xuống khá đứng, cần cẩn thận.
Tại đây, bạn có thể dễ dàng thấy những bức tường ám muội – dấu tích rõ rệt của kỹ thuật đốt đá xưa. Đá được đốt nóng bằng củi, rồi dội nước lạnh để tạo sốc nhiệt, khiến đá nứt ra, dễ đục phá bằng búa và đục tay.
Phòng đốt còn giữ được những đường hầm đào tay rất đẹp. Tốc độ đào cực kỳ chậm – chỉ 1–2 cm mỗi ngày cho toàn bộ mặt cắt.
Bên dưới lối đi, vẫn còn thấy máng gỗ nguyên gốc, được bảo tồn nhờ độ ẩm và nhiệt độ ổn định. Máng này dùng để dẫn nước dọc theo tường.
Tên phòng xuất phát từ những bức tường đỏ gạch do sắt lắng đọng. Nước thấm qua đá, mang theo sắt và bám màu đỏ lên bề mặt.
Mỏ Jeroným thông gió tự nhiên qua 2–3 điểm. Một trục gió nằm ở phòng trên và nhìn thấy được trên mặt đất như một ống khói đá nhỏ giữa cánh đồng. Mức phóng xạ radon thấp, Bảo tàng Sokolov phải đo đạc và giám sát thường xuyên.
Thợ mỏ xưa làm việc chỉ với ánh sáng rất yếu – đèn dầu hoặc nến. Năm 2023, chính tại đây đã diễn ra một đám cưới đặc biệt.
Phòng này từng được tiếp cận qua các trục đứng (trục). Trục gần nhất được đào mới vào những năm 90, sâu 24 mét, dẫn ra bệ bê tông gần một hố sụt (pinka) lớn.
Một trục khác, gốc thế kỷ XVI, được phát hiện lại khi làm sạch trục mới. Nó được gia cố lại bằng dầm gỗ, đúng kỹ thuật truyền thống. Các phòng bên được gia cố thêm và lấp kín.
Vài năm trước, phòng từng bị ngập nước. Sau đó nước được bơm ra qua rãnh thoát. Việc dọn bùn và mở thêm không gian mới đã cho phép chuyển hướng nước qua hệ thống thoát khác.
Tất cả vật liệu được dọn bằng tay, đổ vào xô, kéo ra bằng xe goòng rồi dùng tời kéo lên thùng chứa lớn (skip).
Sau này, khu vực sụt lún được gia cố thêm bằng khung thép (hajcmany). Từ đây có đường dẫn sang Phòng “R”.
“R” – Phòng này từng hoàn toàn bị cát và bùn lấp kín. Dọn dẹp bắt đầu từ năm 2011, đến 2014 thì mở thêm được không gian mới. Bên trong có sàn gỗ làm theo cách truyền thống. Lan can dùng thân gỗ gốc. Vẫn còn ống gỗ bơm nước cũ. Trong hốc đá có tượng vua người lùn – Gultun (Permoníci).
“S” – Phòng cuối cùng, là ngõ cụt, nước tụ ở đây và phải bơm ra định kỳ. Có khắc “P.H.” và ngày tháng. Trần yếu được chống bằng dầm gỗ truyền thống (hrání).
Hành lang giữa Phòng làm việc và “T” – Rất hẹp và thấp, cần chú ý. Phía trên là một khu vực sụt được gia cố, trên mặt đất hiện ra dưới dạng một pinka lớn. Ở đây dùng khung thép (hajcmany) và ống (Union) để chống đỡ.
“T” – Phát hiện năm 2014. Các bức tường đá khô giữ một cột trụ yếu, được kiểm tra thường xuyên. Năm 2017, người ta đã bỏ đi khoảng 1 mét đất để hạ sàn xuống mức hiện tại. Trần phòng có vết nứt rõ ràng.
“A2” – Đi qua cầu gỗ. Trên tường còn vết ám muội từ kỹ thuật đốt đá.
“B2” – Dưới cầu thang có bức tường đá từng giữ nước. Tường có màu đỏ gạch do sắt (hematit). Các bậc đá đục tay dẫn qua cổng gốc sang “C2”. Nước thoát theo các đường hầm cũ (ODD) ra đường hầm chính.
Một lối hẹp đào tay dẫn đến “D2”, có khắc “MF” và biểu tượng khai khoáng. Phía sau là sụt lún nối với trục KŠ I. Phần trên của “B2” còn vết đục xưa để lắp dầm gỗ. Trên đó thông với một hầm nhỏ.
Đây là hết tuyến chuẩn, nhưng còn Tuyến “Cực hạn”, qua các lối hẹp, thấp, nơi vẫn thấy dấu thuốc nổ thế kỷ XVII. Tuyến này kết thúc ở đường hầm thoát nước (ODD), từ đó leo lên mặt đất qua thang trong trục sâu khoảng 30 mét.
“C2” – Ban đầu chỉ là hầm nhỏ, sau được nới rộng từ trên xuống, là phần cổ nhất của mỏ. Dễ thấy vết đục thời Trung Cổ. Từ “C2” có thể tiếp cận trục KŠ I. Trên tường còn lộ ranh giới granite – gneis, nơi quặng giàu nhất. Một mương (Úpadnice) dẫn về “D2” và thoát nước từ trục.